เรื่องราวเบื้องหลังการวิจัยกว่าทศวรรษ ที่เปลี่ยนความชื้นและไฮโดรเจนในอากาศ ให้กลายเป็นไฟฟ้าที่จับต้องได้จริง
ถ้าใครเคยยืนอยู่หน้าตู้เหล็กสีเงินเครื่องนี้ในงานแสดงสินค้า ท่ามกลางแสงไฟสีฟ้าและผู้คนที่มุงดูอย่างตื่นตา คงนึกไม่ถึงว่ากว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ มันเริ่มต้นจากห้องทดลองเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครเชื่อว่าจะสำเร็จ
เรื่องราวของ ION STORAGE POWER ไม่ใช่เรื่องของเครื่องจักรอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องของคนกลุ่มหนึ่งที่เชื่อว่า "อากาศ" ที่เราหายใจอยู่ทุกวัน สามารถกลายเป็นพลังงานไฟฟ้าได้จริง — และเรื่องราวของทุกคนที่เดินผ่านเข้ามาในเส้นทางนั้น ทั้งคนที่ช่วยพยุงให้ไปต่อ และคนที่เกือบทำให้ต้องหยุดกลางทาง
สิบกว่าปีของการค้นคว้า ทดลอง ล้ม และลุกขึ้นใหม่ ผ่านพันธมิตรที่เข้ามาต่อเติมกันเป็นทอดๆ
งานวิจัยเรื่อง "แก่นควบแน่นพลังงานทดแทน" เริ่มต้นขึ้นแบบเล็กๆ ไม่มีเงินทุนมาก ไม่มีชื่อเสียง มีเพียงแนวคิดที่ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ — การดึงไฮโดรเจนที่แฝงอยู่ในอากาศมาผลิตเป็นไฟฟ้า
บริษัทยูนิไฟเปเปอร์ กลุ่มอุตสาหกรรมกระดาษ มองเห็นศักยภาพของงานวิจัยชิ้นนี้ และตัดสินใจสนับสนุนทุนวิจัยเป็นรายแรก จุดเปลี่ยนที่ทำให้โครงการที่เคยเดินเดี่ยวมีแรงส่งต่อไปได้
กลุ่มสมาคมพลังงานเข้ามาร่วมสนับสนุนความรู้ด้านเทคนิค ตามด้วยกลุ่มอุตสาหกรรมก่อสร้าง ที่เสนอนำเทคโนโลยีนี้ไปผลิตเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำหรับหมู่บ้านจัดสรร เป็นครั้งแรกที่งานวิจัยถูกมองในมุม "สินค้า"
นักการตลาดคนหนึ่งขอสินค้าตัวอย่างเพื่อเป็นตัวแทนจำหน่าย ทีมเตรียมทุกอย่างพร้อม แต่สุดท้ายฝ่ายนั้นติดข้อจำกัดของตัวเองจนไปต่อไม่ได้ — บทเรียนแรกว่าพันธมิตรที่ "ใช่" สำคัญกว่าพันธมิตรที่ "เยอะ"
การจับมือกับกลุ่มธุรกิจผลิตเครื่องจักรเพื่อการเกษตร ที่มีความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและการผลิตเชิงอุตสาหกรรม คือจุดที่ทำให้แนวคิดกลายร่างจากงานวิจัยในกระดาษ มาเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ผลิตได้จริง
เบื้องหลังความสำเร็จของการผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้าให้เป็นจริง คือทีมวิศวกรและช่างเทคนิคฝีมือดีของ TCE ที่ร่วมลงพื้นที่ ทดสอบ และควบคุมคุณภาพในทุกขั้นตอน จนแนวคิดบนกระดาษกลายเป็นเครื่องจักรที่ใช้งานได้จริง
แม้จะมีโรงงานพันธมิตรขนาดใหญ่ร่วมมือในสายการผลิตแล้ว ทีมวิจัยยังคงรักษาเวิร์กช็อปทดลองขนาดเล็กไว้ใช้งาน เป็นพื้นที่สำหรับทดสอบต้นแบบและปรับแก้ไอเดียใหม่ๆ ก่อนส่งต่อเข้าสู่กระบวนการผลิตจริง — จุดเริ่มต้นที่ยังไม่เคยถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
จากเวิร์กช็อปเล็กๆ หลังบ้าน สู่การมีโรงงานประกอบเป็นของตัวเองภายใต้ชื่อ Terravolteco Co., Ltd. พื้นที่ที่ทำให้ทีมงานควบคุมคุณภาพการผลิตได้เต็มที่ทุกขั้นตอน และพร้อมขยายกำลังการผลิตรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น
จากงานวิจัยเล็กๆ ในปี 2554 สู่แบรนด์ที่ยืนอยู่บนเวทีจัดแสดงสินค้า พร้อมโลโก้สายฟ้าสีฟ้าที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของพลังงานสะอาดจากอากาศรอบตัวเรา
สิบกว่าปีในธุรกิจ ไม่ได้มีแค่คนที่ยื่นมือมาช่วย แต่ยังมีบททดสอบที่ทำให้ทีมงานเรียนรู้จะมองคนให้ทะลุมากขึ้นทุกครั้ง
วันที่มีคนโทรมาขอเป็น "ตัวแทนจำหน่าย" ทีมงานตื่นเต้นจนเตรียมของตัวอย่างให้แบบไม่หลับไม่นอน ส่งมอบด้วยความหวังเต็มเปี่ยม แต่หลังจากนั้นก็มีแต่ความเงียบ สายที่เคยโทรกลับไม่มีคนรับ อีเมลที่เคยตอบเร็วกลายเป็นอากาศ สุดท้ายทีมงานถึงรู้ว่าฝ่ายนั้นไม่เคยมีกำลังจะไปต่อ เพียงแต่อยากได้ของไปทดลองตลาดของตัวเองก่อน
มีบางดีลที่มาพร้อมตัวเลขสวยหรู คำมั่นสัญญาเรื่องออเดอร์จำนวนมาก และการเร่งให้เซ็นสัญญาแบบด่วนจี๋ ก่อนที่รายละเอียดในเงื่อนไขจะถูกอ่านอย่างละเอียด ทีมงานเรียนรู้ว่ายิ่งข้อเสนอฟังดูดีเกินจริงมากเท่าไหร่ ยิ่งต้องช้าลงและตรวจสอบให้รอบคอบมากขึ้นเท่านั้น
บางครั้งก็มีผู้ที่แนะนำตัวว่าสนใจร่วมลงทุน ขอเข้าดูกระบวนการผลิตอย่างละเอียด ขอข้อมูลทางเทคนิคเชิงลึก แต่พอถึงขั้นตอนพูดคุยเรื่องความร่วมมือจริงจัง กลับเงียบหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงคำถามในใจทีมงานว่าครั้งนี้เป็นความสนใจจริง หรือเป็นเพียงการมาสำรวจข้อมูล
ไม่ใช่ทุกความช่วยเหลือที่ยื่นมือเข้ามาจะปราศจากเงื่อนไขแอบแฝง บางครั้งการสนับสนุนที่ดูเหมือนจะช่วยให้ไปได้เร็วขึ้น กลับพ่วงมาด้วยเงื่อนไขที่ทำให้ทีมงานต้องยอมเสียส่วนที่สำคัญของธุรกิจไป ทีมจึงต้องเรียนรู้ที่จะปฏิเสธ แม้ในวันที่ยังไม่มีทางเลือกมากนัก
ยุทธนา คือนักคิดที่นำองค์ความรู้ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศมาประยุกต์ใช้กับพลังงานหมุนเวียนบนพื้นดิน มองว่าหลักการออกแบบระบบที่แม่นยำระดับอวกาศ สามารถนำมาแก้โจทย์พลังงานสะอาดในชีวิตประจำวันได้เช่นกัน
นอกจากงานด้านฮาร์ดแวร์ ยุทธนายังดูแลกลยุทธ์ ทรัพย์สินทางปัญญา ของบริษัทในหลายประเทศ ทั้งไทย สหรัฐอเมริกา จีน และมาเลเซีย เพื่อปกป้องและต่อยอดนวัตกรรมที่คนไทยเป็นผู้คิดค้น ให้สามารถแข่งขันได้ในระดับสากล
สิทธิบัตรระหว่างประเทศภายใต้ชื่อ "ความชื้นบนพิภพ พลังงานเพื่ออนาคต" วางแนวคิดว่าพลังงานสะอาดดึงมาได้จาก 4 แหล่งรอบตัวเรา
สารประกอบที่แฝงอยู่ในอากาศรอบตัวเรา
พลังงานแสงอาทิตย์ที่ส่องถึงทุกวัน
กระแสลมธรรมชาติที่พัดผ่านทุกพื้นที่
แหล่งน้ำธรรมชาติที่หมุนเวียนอยู่รอบตัว
ถ้ามีคนที่เชื่อมั่นพอ และรู้จักเลือกเดินร่วมทางกับคนที่ใช่ในเวลาที่ใช่ — เรื่องราวนี้ไม่ได้จบแค่การมีสินค้าวางขาย แต่คือบทพิสูจน์ของความตั้งใจตลอดสิบกว่าปี